當Amazon將電子書定價為$9.99時，出版商們抗議Amazon挾通路優勢以強取他們的內容。
當iPad推出，Amazon讓步，出版社得以電子書價格定為$14.99時，消費者卻又藉著「一顆星評價」抵制漲價。
可見數位出版，為大家帶來許多關於成本的遐想。
作者心裡想：「當出版社不用再負擔倉儲與物流的成本，我應該得到書價80%的版稅。」；消費者心裡也盤算著：「電子書的價格至少要訂在紙本書的三分之一 吧！」
但事實上，製作一本電子書的成本究竟多少？節省下來的成本又該如何分配？紐約時報記者Motoko Rich透過訪談出版業者及顧問後，做了一些簡化過的成本估算，也許藉由這些例子，我們能更快的找出正確的價格。
在美國，精裝版紙本書的平均書價約為26美元，而其中的一半由零售商賺走，出版商僅拿到13美元。
$13當中，封面設計、排版、編輯等工作，佔了$0.8。而紙書無可避免的還有印刷、倉儲、及運送等成本，這些約佔$3.25。而賣書，也需要行銷成本， 雖然成本的高低取決於該書的市場價值，但估計佔$1。
最後還有作者。作者一般會得到書價15%的版稅，也就是$3.9。剩下的$4.05， 就是出版商的真正拿到手的利潤，而這些利潤還需要再扣除員工薪水、辦公室租金、水電費...等等營運費用。
接下來看看電子書。若按照與Apple的協議，出版商可將價格設定為$12.99；三七分帳，每賣出一份電子書，出版商拿到$9.09。
其中出版商需花$0.5將文字轉換成電子檔、排版及編輯等工作；行銷活動則佔$0.78。至於電子書之作者版稅，盡管議論紛紛，大致介於書價的25%與毛利的25%之間，也就是$2.27到$3.25之間。
最後出版商會剩下$4.56到$5.54的利潤。
照紐約時報的計算，電子書賣12.99美元時，出版商的利潤確實比賣紙書26美元時，有所成長（0.5美元到1.5美 元），且作者可拆得較高的版稅、消費者也能買到（比紙本書）便宜的電子書，但出版商多拿到的幅度，並沒有大可以讓消費者用三分之一的價格買書、讓作者抽到 一半以上的版稅。
另一方面，出版商也仍在擔心，當電子書市場大幅度成長，導致越來越少人購買紙本書時，原本製作紙本書的固定成本將無法打平，反而損害到既有的獲利。
只是，這些顧慮，正如同微軟的Office軟體之於Google文件、音樂CD之於MP3下載。當前朝霸主還在捍衛過往榮光之時，後起之秀正勢不可當地踏 著新浪潮而起。
相同的事情正發生在出版產業。若不想被後起之秀取代，傳統出版業者就必須思考數位出版能夠接觸到哪些潛在的讀者、激發出哪些過去不存在的閱讀行為、進而挖 掘出前所未見的閱讀市場。
為什麼只討論$26、 $12.99和$9.99？這是目前美國市場的主流定價。那麼可不可能電子書只賣3.99或5.99？若作者直接跳過出版商，自己和平台商合作，自己就可 拿出版商的利潤？這樣電子書的價格不就下來了？這的確是可能的，而且正在發生中。作者跳過出版商，一切自己料理，行銷得靠自己，除了大作家有辦法，不然就 得靠平台的機制，讓新興作者出頭。
另，行銷費用真如紐約時報所言，僅佔$1或更低嗎？每一家出版商的人事管銷費用也不同，沒扣除這些，說是出版商拿的利潤，其實有些牽強。出版商除非能有幾 本量很大很大的暢銷書，不然很難平均到行銷費用這麼低，但又有多少紙書或電子書可以衝到萬本，甚至千本呢？
