國內有這麼一個說法：「十年中國看深圳，百年中國看上海，千年中國看北京，三千年中國看陝西，五千年中國看山西。」筆者在月初到山西一行後，終於完成觀看中國五千年文明進程中的五個重點地方。
山西是中國古文明的發源地，是堯、舜建立部族的地方，也是春秋戰國時期晉國的領土。從未有到過黃土高原的人士會被山西的黃土感動。黃土不同於港人常見到的黑土，黃土乾燥瘦瘠，黑土濕潤肥沃。生活在黃土高原的人們為解決生活困難必須日夜操勞，而生活在肥沃土壤的人們得到大自然的眷顧，食物唾手可得。數千年前山西人在惡劣的自然環境下掙扎求存，腦袋自然比生活於自然條件優越地區的人們發達和靈活，意志也磨練得更為堅強，體質也更結實。物競天擇，昔日的森林定律，山西人在中國首先冒起理所當然。
山西環境惡劣
山西的土地蘊藏大量煤礦，是中國產煤最多的地方。進入山西吉縣，讓筆者眼界大開，大型運煤貨車一輛接一輛排成一條長龍，說少也有一、二公里。貨車的貨卡載滿煤礦，被油面帆布密密地封蓋着。道路兩旁有大小不一的煤礦場，煤礦工人及附近的居民的面孔都是煤黑煤黑的，令人懷疑他們的胸肺也許都是黝黑色。帶領着筆者等人的小劣（劣是姓氏）說：「現時山西的道路清潔情況改善很多了，幾年前還很糟，路牌被開篷的運煤車拋散出來的煤塵掩蓋，根本看不清楚是路牌還是煤炭條。山西人的健康狀況不太好，因為他們天天吸入帶煤塵的空氣，山西人為了祖國的繁榮付出了很高的健康代價。」山西是煤礦之都，中國發電主要靠燃煤。但諷刺地，山西地區間歇停電，特別是北京奧運期間，據說當時北京三分之一的電力靠山西長途供應。
山西土地貧瘠、氣候乾燥，不是一個良好的居住地方。近幾年不少私人開採的煤礦場被國家收購，收取政府大筆補款後的退休「煤老闆」紛紛跑到北京、上海、廣州、香港等大城市購買物業，過其舒適的生活。走不了的煤礦工人，天天冒着生命危險到深達幾百米的煤礦坑挖煤，讓城市人可享受到現代化的生活。
文化遺產得到保護
採挖煤礦不只影響山西人的健康，連不會走動不會叫喊的千年石窟雕像也受到倒塌的威脅。山西大同盛產品質優良的煤礦，在大同的世界文化遺產建於北魏時期的雲岡石窟的周遭一兩公里內早已開採煤礦，如果再開下去定必影響雲岡石窟地底的土壤結構，極有可能令珍貴的雲岡石窟下陷損毀千百年的石窟雕像。到過雲岡石窟的人士對石窟的宏美會不期然地驚歎，我們斷斷不可因貪圖物質生活而罔顧珍貴的文化遺物。幸好，現時政府已禁止在雲岡石窟周邊挖煤，還把附近的煤坑填平，蓋建仿古建設，要回復千百年前的雲岡舊貌。
居住在中國東南方的人們，跑一趟山西的煤礦地區，遊一遍雲岡石窟，自然會感受到度度電皆辛苦，回家後會節約用電，也會加強保育文物的意識。
曾是金融中心
除了煤礦揚名中外，山西也是中國最早的金融中心。作為一個從事金融及商業工作多年的專業人士，筆者總得要去看看中國第一票號「日昇昌」和「喬家大院」。
古時票號相當於現時的銀行，日昇昌以「升」字作中心看，無論由左讀起或右讀起都是「日日升」。這是創辦人雷屨泰（1770-1849）取的文字意頭。日昇昌位於山西平遙古城內。平遙古城是中國現存最大，保育得最好的古城。來到這古城，感覺進入時光隧道，回到幾百年前的世界。日昇昌票號的出現顯然與舊日的保鏢押運金銀由一地到另一地有關。無論保鏢隊伍有多大多強，總會有失手於強盜攔途截劫的一天。日昇昌開創憑銀票取錢的方法，持票人可到日昇昌各地分號取銀，既安全又快捷。「日昇昌」在清末民初時票號分支開遍全國各大城市以至國外。國民政府開辦銀行時也從日昇昌挖角。日昇昌不愧為中國金融人才的搖籃。日昇昌在1955年接受中國政府公私合營的號召，把生意交給政府。
明清時期商業發達
山西也是中國最早發展出來的商業中心之一。明清時期，中國的商業發達，以地方劃分的商幫有十個，包括：山西商幫、陝西商幫、寧波商幫、山東商幫、廣東商幫、福建商幫、洞庭商幫、江西商幫、龍游商幫及徽州商幫。山西商幫（俗稱晉商）和徽州商幫（俗稱徽商）的勢力最大。進入清朝之後，晉商獨大。
晉商的代表是喬家。喬家的發迹人喬貴發10歲已成為孤兒，目不識丁。他在30多歲時脫離寄人籬下的生活，走「西口」（到內蒙古）拉駱駝搵食，後來靠賣豆腐，「買樹梢」（即炒糧食期貨）發達。喬家的鼎盛期在喬貴發的孫子喬致庸（1818-1907）時代出現。喬致庸把喬家的生意擴展至錢莊、茶葉、糧油等生意。各地生意交由大掌櫃（現時稱總經理）打理，做得好便分送紅股，甚有現代的管理特色。喬致庸透露他做生意的最大心得是結交官府，明刀明槍官商勾結。例如，1900年八國聯軍攻陷北京時，慈禧太后帶同光緒倉亡逃走進入山西，喬致庸透過他的手下把名下大德號大加裝飾一番，作為慈禧太后及光緒皇的臨時行宮，也給慈禧太后一大筆旅費。慈禧太后及光緒皇西逃返京後送給喬家「福種琅環」（註：琅環指天上仙境）大門口匾額；清朝名臣左宗棠，任陝甘總督兼新疆事務督辦大臣時，受喬家票號的銀錢援助，為報答喬家恩惠，左宗棠為喬家寫了一副對聯：「損人欲以復天理，蓄道德而能文章」，橫額為「履和」；北洋大臣李鴻章的艦隊也收受過喬家票號數十萬兩白銀，李鴻章送給喬家一副銅板門聯：「子孫賢，族將大；兄弟睦，家之肥」有了皇室及重要官員的贈字，就等於得到皇室及官員的保護和支持，做生意自然得心應手。
國企股是首選
官商勾結自古已然。今時今日的社會，官商勾結暗多明少，但本質今昔一樣。愈有機會接近政府官員的商人，愈有機會賺到大錢，因為這些商人的消息最靈通，出手最快又最準。如此說來，國企公司是正牌官商，不用勾結便往往能賺到豐厚利潤。由此可得結論：投資股票首選國企股。
